無駄話＜ケーブルカー＞

　高野山行きの電車内で、中年というよりは老境のおばさん達６～7人が大声で話していました。車内アナウンスで、「終点極楽橋でケーブルカー乗り換え、5分ほどで高野山駅・・・」　との放送を聞いて、一人のちょっと肥満のおばさんが、

　「いやあーだ、この電車高野山行きじゃないの？、ロープウェイに乗るの、あれ私大嫌い、ロープが切れたらどうなるの、私まだ死にたくないもん」

　と騒ぎはじめました。すると連れの一人が、

　「そうやね、あんたが乗ると危ないわね、あんた独り残って後のにしなさい」

　「薄情やね、どうせなら道連れにしてやるわ」

　別の一人が

　「ロープウェイじゃないわよ、ケーブルカーよ」

　「ロープが切れればおんなじやん」

　「切れて下に落ちれば極楽橋よ、極楽往生間違いなしよ」

　と大騒ぎです。

　極楽橋（右に終点駅があります）

　高い山に登るロープウェイやケーブルカー、スキー場の斜面を登るリフトなど、どれも重いものを吊るしているからにはロープにはものすごい重量がかかっています。いくら金属製のロープでも、少しづつ伸びます。吊るすものの重さにもよりますが、ロープウェイの場合は半年に１メートルも伸びるそうです。


　これを直すため、管理者は３ヶ月～半年に１回、５０センチ～１メートルほどロープを短くする作業を行っているそうです。もともとロープは１本の綱ではなく、６本の鋼鉄製ワイヤーを編んで１本にしています。ロープウェイの場合は両端を編みこんでループ状にしたものです。

　ロープを短くするには、ロープの端を解き、１本１本をカット。再び両端が解けないよう編みこむという作業をします。手作業のため、作業には半日以上かかり、高野山のケーブルカーの場合は、終電から作業を始め、場合によっては始発を遅らせることもあります。

　ロープが伸びるということは、１本１本のワイヤーが細くなるということ。だから何度もこの作業を行うと、ワイヤーが切れやすくなり危険です。決められた基準値以下になったらロープそのものを新品に換えることになる。稼働率の高い場合は、２年に１度交換が必要だそうです。



　高野山駅

　高野山駅の駅長さんは、

　「ロープは日常点検も欠かしておらず、完全に整備されております。そして切れた場合の安全装置も確実で、極楽にも地獄にも落ちることは絶対ございません。その上弘法大師のご利益もあり、高野山にお参りに来られる善男善女を危険にさらすようなことは絶対ございません」

　と太鼓判です。おばさん達ご安心してください。

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